Как появились пейджеры. Первые прообразы систем и их изобретатели

Привет.

Любая технология появляется как ответ на те или иные проблемы, возникающие в реальном мире. Пейджеры давным-давно исчезли из повседневного обихода большинства людей, хотя эта технология существует и сегодня, относительно широко используется врачами, пожарными, спасателями. Ирония ситуации в том, что пейджеры за сто лет вернулись к начальной точке развития, стали специализированным устройством для людей определенных профессий. Интересно посмотреть на то, как возникла идея таких устройств, как они развивались и к чему в итоге пришли.

Прообраз пейджера, первые шаги и разработки

Человек всегда хотел быть в курсе того, что происходит, а для полицейских, врачей и других профессий информация на вес золота. Идея односторонней связи для полицейских патрулей впервые появилась в Детройте, в 1921 году полиция начала разработку системы. В то время не существовало полицейских раций, патрульные и детективы были предоставлены сами себе и не знали, что происходит на работе. Координировать усилия по поимке преступников было невозможно, информация распространялась очень медленно. Выходом могли стать радиоприемники, размещенные в автомобилях, на них полицейский участок передавал бы сводки, актуальную информацию.

Сегодня может показаться, что задача была тривиальной. Эка невидаль — добавить радиоприемник в машину, каждый современный автомобиль оснащен таким устройством, умеет принимать передачи на разных частотах. Для начала двадцатого века задача выглядела принципиально другой, радиоприемники работали на лампах, это были большие коробки. Тряска в машине, отсутствие достаточного питания, необходимость разместить большую антенну — вот только короткий список проблем, с которыми сталкивались те, кто хотел создать портативное радио для автомобиля.

На фотографии вы можете видеть такой радиоприемник, он не мог поместиться на приборной доске из-за размеров.

Разработка заняла целых семь лет, и только 7 апреля 1928 года система начала свою работу. Радиоприемник размещали на заднем сидении автомобиля, над проектом работали три офицера — Кеннет Кокс, Уолтер Воглер и Бернард Фитцджеральд (Kenneth R. Cox, Walter Vogler, Bernard Fitzgerald).

Полиция получила лицензию на радиовещание как обычная радиостанция, она получила имя KOP. Чтобы соблюдать условия лицензии, в перерывах между сообщениями проигрывали музыку. Обычно полицейская станция перечисляла данные пропавших детей (зачатки системы AMBER), а также номера угнанных автомобилей. К сожалению, в условиях городской застройки сигнал часто пропадал, но все равно система использовалась постоянно и заложила основы для последующих разработок.

Пожалуй, радио для того времени было чудо-технологией, которая привлекала всеобщее внимание. В 1924 году нью-йоркский бизнесмен Шерман Амсден (Sherman Amsden) изобрел автоответчик для врачей. Чтобы они не теряли звонки, пока находятся вне офиса, а не у всех у них были секретари, он стал собирать звонки на свои номера телефонов. Звонящий оставлял сообщение для доктора такого-то, а последний мог позвонить, и оператор зачитывал сказанное. К 1939 году бизнес процветал, шестьдесят операторов принимали звонки, число клиентов перевалило за несколько тысяч, а первоначальное имя сервиса Doctor’s Telephone Service сменили на Telanserphone. Новое имя отражало суть сервиса, им стали пользоваться люди разных профессий.

В начале 40-х Амсден пытается решить проблему, которая стала заметной и неизбежной, многие клиенты отказываются от сервиса, они не могут приучить себя звонить оператору и пропускают важные сообщения. Забывчивость клиентов стоит Амсдену денег, и он придумывает выход из этой ситуации: нужно изобрести радиоприемник, который будет получать сигнал от радиостанции, и человек будет точно знать, что для него есть сообщение.

Идея сервиса выглядит очень просто: оператор будет зачитывать на определенной радиоволне номера абонентов, а они, услышав свой номер, будут звонить в сервис. Прослушанное сообщение означает, что оператор не будет зачитывать в эфире номер, присвоенный человеку. Напомню, что это было время, когда помыслить о каких-то сложных радиоэлектронных системах было невозможно.

Федеральная комиссия по связи рассматривала заявку Амсдена около десяти лет, прежде чем выдала частоту. Препятствием становилось то, что Амсден не мог показать работающий прототип приемника, а выдавать частоты без этого в FCC отказывались. Поэтому Амсден нашел инженера, который создал для него всю систему, им был Ричард Флорак (Richard Florac). Посмотрите на патент, который от лица новой компании AirCall был подан в 1950 году.

Первый вызов состоялся 15 октября 1950 года, можно сказать, что идея пейджера пришла в мир. Патент на свое изобретение компания получила только в 1952 году, два года ушло на рассмотрение заявки. В этот же год бизнес компании стал процветать — у нее было порядка 500 клиентов в Нью-Йорке, а стоимость ежемесячной подписки составляла 11.5 долларов. Чтобы вы не обольщались низкой ценой, скажу, что с поправкой на инфляцию услуги стоили примерно 120 долларов в сегодняшних ценах. Не так уж доступно для большинства, правда?

Первым пейджер использовал радио, небольшая пластиковая коробочка, которая помещалась в кармане и имела выдвижную антенну. Чтобы прослушать номера, которые сообщал сервис (их оператор зачитывал на магнитофон, и они повторялись автоматически), нужно было приложить радио к уху. Недостатком такого подхода стало то, что вы не знали, когда вызывают именно вас, всегда приходилось слушать прочитанные номера и ловить свой.

Успех AirCall в Нью-Йорке привел к появлению подобных бизнесов в разных городах США, они использовали тот же приемник, созданный Флораком, можно говорить, что такие сервисы стали распространены в США, где-то они были более успешны, где-то менее. Но именно радиопейджеры стали прообразом появления следующего поколения устройств.

После Второй мировой войны к мирной жизни вернулись многие инженеры, которые создавали оружие. Одним из них был Эл Гросс (Al Gross), во время войны он занимался радиодетонаторами. Переориентировать свои наработки для мирного использования не составило труда. Идея лежала на поверхности — оснастить больницы устройством, которое заменит объявления по громкой связи, когда доктора или медсестру разыскивают во всех корпусах. Нужно отметить, что американские больницы как тогда, так и сегодня представляют собой огромные комплексы, где с легкостью можно потеряться.

В 1950 году система Гросса устанавливается в нью-йоркской еврейской больнице. Нововведение принимается всеми в штыки, коробочки достаточно большие, медсестра, которую посадили для отправки сообщений, постоянно путается. В больнице находят десятки причин, почему система не может применяться, например, громкие звуки пугают пациентов. Мне это напоминает возражения, которые приводили против развития железных дорог: громкие звуки лишают коров молока. Тут они также притянуты за уши. Разработка Гросса интересна тем, что впервые в ней используется однотонный сигнал, его устройства пищат. В теории персоналу нужно объяснять, что делать, когда раздается писк, — идти в отделение, звонить старшей медсестре или что-то другое. Это прообраз будущих пейджеров.

Личность Эла Гросса интересна тем, что он изобретатель в наилучшем смысле этого слова. Помимо упомянутой разработки, он изобрел Walkie-Talkie, первые беспроводные домашние телефоны, CB-радио. Грустная ирония в том, что его изобретения обогнали время на многие годы. Патенты, которые он получал на свои разработки, пылились без дела, и он не продлевал их. Через десятилетия его изобретения стали востребованными, но он не получил от этого практически ничего, кроме признания. За год до своей смерти, в 2000 году, он дал интервью газете в Лос-Анджелесе, где признался, что не жалеет ни о чем, удовлетворен своей жизнью.

В 1956 году такой гигант, как Motorola, обращает внимание на наработки как Эла Гросса, так и Шермана Амсдена, совмещает их в собственном проекте. В 1956 году компания запускает собственное радио для больниц, в нем используется как голос, так и сигнал о том, что нужно что-то сделать.

Имя собственное pager появляется только в 1959 году, когда первые испытания системы проведены. Отныне оно закрепится за подобными устройствами от Motorola, это коммерческое название, но оно широко используется всеми, обозначает новый класс устройств.

Посмотрите замечательный ролик, который описывает то, каким видели пейджер в Motorola в 1959 году, он используется в больницах и позволяет не только услышать сигнал, но также передавать голос. Чем не прообраз современного телефона?

В следующих материалах рассмотрим формирование рынка пейджеров, как они изменили жизнь многих людей, и доберемся в том числе и до того, как пейджеры пришли в Россию.